英超是商业化程度最高的职业足球联赛

　　英超无疑是商业化程度最高的职业足球联赛，各类商业开发已经发展到极致，几任英超CEO甚至几度设想将英超延长至39轮，将最后一轮挪到海外进行淘金。作为英伦最受欢迎的体育运动，面对球迷这样一个特殊的广告受众群体，与足球相关的展示平台自然备受博彩公司青睐。在本赛季的20支英超球队中，有19支接受与博彩公司合作，只有曼城的赞助商中没有博彩公司的身影--或许是阿拉伯文化背景，或许是财大气粗不屑小利。

　　当然，这些博彩公司并非全部主营体育博彩，像PaddyPower、云顶（Genting）、32RED等公司的主要业务是扑克和赌场等。值得注意的是，像埃弗顿、维拉和西布朗等球队均拥有两家博彩公司赞助商，这个并不冲突，一是博彩公司的级别不同（主赞助商和博彩或网站赞助商），二是两家公司的主营业务也不同。

　　我们已经不止一次地强调过，正规的博彩公司取得资质的条件以及受到的监管都是十分苛刻的，任何破坏公平交易和金融犯罪（主要是洗钱）的行为均随时有可能被揭发调查。由于博彩行业的门坎很高，利润也十分可观，所以绝大多数博彩公司都会爱惜自己的声誉，主要通过返奖率的长期趋势来赚取利润，采取控制比赛来谋取暴利这样高风险的极端运作方式，基本上已经在博彩公司的运营中绝迹。

　　好奇和冒险是人类的天性，博彩也因此拥有长盛不衰的吸引力。但从概率和信息对等的角度来说，多数彩民的筹码是负增长，博彩公司也都有不错的盈利，近年来世界范围内的大博彩公司鲜有财政状态不佳的情况，规模较大的博彩公司破产记录，只有捷克Sazka这么一例，而且他们的破产并非遭到派彩压力，而是举债兴建体育场导致资金链断裂。

　　从另外一个角度来说，随着足球商业化的不断深入，足球俱乐部广开财路，基本上任何投向俱乐部的合法资金都是来者不拒——除非像巴萨这样有其他政治抱负的俱乐部——博彩公司便是其中一支重要力量。博彩公司可以利用俱乐部的平台来展示自己。但也仅此而已，在职业足球的背景下，假球黑哨同样面临万劫不复的风险。

　　当然，研究哪些博彩公司赞助了俱乐部，也并非一无是处。从博彩公司的赞助情况可以推敲其经营的方向、瞄准的市场等。例如，Bet365主营网络投注，曾经赞助大量英冠球队的网站，目前已经坐稳网络投注老大的位置；而威廉希尔和立博等老牌球队，主营方向转向赛马等其他体育竞技项目，已经逐渐从球队赞助商名单中消失。从赞助球队的数量上来看，英超与意思仍排名前列，但与前几个赛季相比，赞助球队的博彩公司数量逐年減少，这个值得玩味。