前瞻：世界马迷翘盼“范高尔”十四连胜退役

　　香港赛马会定於周六（10月20日）晚上从英国雅士谷越洋转播英国冠军锦标赛马日其中四场赛事来港。“范高尔”将会在当晚十一时零五分（香港时间，下同）开跑的英国冠军锦标中亮相。今仗据报是这匹近年国际马坛最炙手可热的名驹之告别赛，全球马迷无不翘首以待，更希望能见证这匹一代马王保持不败之身而光荣退役。

　　“范高尔”不仅曾击败多匹一级赛冠军，而且胜来游刃有余。今仗，牠定会以大热身分上阵，争取十四连胜。因此，“范高尔”自出道以来的骑师祁义理的责任如何重大可想而知。现年二十七岁的祁义理，将於12月首度来港策骑。不过，他刻下要专注的事，就是不负马迷所望，顺利协助“范高尔”以全胜姿态完美地结束其竞赛生涯。

　　曾训练过不少良驹的香港练马师约翰摩亚，也相当看好“范高尔”可以夺冠。他对这匹身价已高达一亿英镑的四岁马的看法是：“『范高尔』是我见过最出色的马匹，我曾经三度现场观看牠出赛，牠竞跑时的雄姿也是无与伦比的。”

　　然而，在这场2000米大赛中，“范高尔”是否胜券在握，并非毫无悬念，其最大威胁来自今年进行卫冕战的“天鹰翱翔”。出身平凡的“天鹰翱翔”现已成为世界排名第二的赛驹。这匹六岁马在上届英国冠军锦标中，力克七匹合共夺得二十一项一级赛冠军的劲敌抡元。10月6日，“天鹰翱翔”由柏兆雷执缰，角逐多拉尔锦标（二级赛），结果以九个马位大胜而回，可见这对人马组合绝对不容小觑。

　　“范高尔”今仗的劲敌还有“天赐宝驹”。“天赐宝驹”在今届凯旋门大赛原先被广泛看好有力夺标，可惜在备战期间突告身体不适，因而被迫缺阵。这两匹佳驷曾於2010年在一项处女马赛中碰头，结果“天赐宝驹”仅以半个马位之差不敌“范高尔”，这是“范高尔”迄今取胜距离最短的一仗。更重要的是，“天赐宝驹”曾在雅士谷交出其历来最佳之作，於去年摘下英皇锦标。

　　另一边厢，在1600米一级赛女皇伊利沙伯二世锦标中，“尽欢腾”现成为大热门。“尽欢腾”曾一再败於“范高尔”蹄下，去年角逐此赛时亦告不敌。不过，“尽欢腾”每次上阵均能交出好表现，而且其当地评分稍高於去年夺得香港一哩锦标亚军的“都市风光”。“都市风光”是此赛的次热门，而英女皇名下的“嘉登行宫”及表现稳健的“魔幻女郎”，则双双成为第三热门。

　　周六首场直播英国赛事为1200米英国冠军短途锦标（晚上九时二十分开跑），“社会基石”可能成为大热门。虽然此驹去年在此赛中表现未如理想，但牠曾在雅士谷交出佳作，而且今仗场地预期为软地，亦至合其脚法，加上牠刚刚胜出一场一级赛，所以支持者众。不过，“摇滚劲力”的幕後团队对争胜亦甚为乐观。这匹在爱尔兰服役、现年三岁的短途新秀，迄今六战四胜，而且一仗比一仗进步。值得留意的是，三岁马在这项1200米短途赛中战绩彪炳，最近六年曾四夺冠军。

　　在2400米英国冠军雌马锦标中，多匹星级三岁及四岁雌马将会进行激烈比拼，战情势必紧张刺激。料会成为大热门的“美丽天空”，在今届凯旋门大赛中增补上阵，并获得不少人捧场，可惜未能顺利夺标。今仗牠会遇上不少强劲对手，包括“瑰丽蓝宝”、“思乐之星”、“曾几何时”等，必须重拾最佳状态方能与对手周旋。