为什么赌马在香港占据特殊地位？

　　为什么赌马在香港占据特殊地位？众所周知，香港是一个爱好赌马的城市。据说，香港马迷约占人口总数三分之一。这恐怕就是香港赛马会之所以成为香港的标志性象征的原因所在罢。赌马在香港占据特殊地位的原因也可以从中揣摩一二。

　　“舞照跳，马照跑，股照炒”，早在80年代，这句话就作为香港回归后实行“一国两制”方针的重要特征而广为人知。随着内地改革开放的不断深入，跳舞、炒股已不再是什么值得惊奇的事了，唯独“跑马”还被视为资本主义的“专利”，体现着香港与内地的制度不同。为什么“跑马”占据了如此特殊的地位？香港的“跑马”到底是怎么一回事？

　　马是什么时候赌起来的？

　　赌马严格说应叫赛马，香港的赛马活动是在英国人占领香港后不久，由英国人引入的。初时只在每年农历新年举行一次，只限“洋人”参加。据首任港督璞鼎查的记事册记载，香港曾于1842年和1843年各举行过一次赛马，由于当时香港还没有马场，比赛是在澳门黑沙湾马场举行的。

　　1844年，香港黄泥涌谷排水工程竣工后，该谷的一片平地被辟为马场，由于赛马带来欢乐，人们从此亦把黄泥涌谷称为快活谷、跑马地。香港赛马初期主要是娱乐活动，基本不含赌博内容。

　　1890年，香港开始举办赛马博彩，从此这项娱乐活动具有了赌博意义。但直至第二次世界大战前，赌马一直属于只有“洋人”和少数上层港人参与的高级娱乐活动，因为费用太高：一张公众席的门票要1港币，当时可以用来吃四个大菜；一张下注的马票至少5港币，相当于当时普通市民一个月的伙食费。直到本世纪50年代以后，随着费用的相对降低，赌马才逐步成为大众化的活动。

　　目前，香港赛马的入场费是10港币，每张下注的马票最低也是10港币，每逢赛马日，除数万马迷直接进场观赛、下注外，更多人是聚集在投注网站或在家中通过电视、广播了解赛情下注的。据说，600多万港人中，马迷约占三分之一，即200多万。赛马的几个小时，可以说是全香港全神贯注于一件事的特殊时间，警察要对相关地区实行交通管制，许多社会活动、甚至连电视台的重点节目也都避开这一时段。