为什么马匹需要拍跳呢？

　　“拍跳”是本地马经的常用术语，意谓两匹（有时是三匹）马在操练时结伴快跑。若然两匹（或三匹）马结伴踱步，则称为“拍踱”。为什么马匹需要拍跳呢？

　　拍跳有两种基本形式。一种是分先後起步，後起步的一驹在途中（大多在末段）加速以追上前驹。另一种是同时起步，或并辔而驰，或一前一後，到了末段双双发力加速。

　　作为马匹操练方式之一，拍跳主要有以下几种作用。其一，激发马儿的角逐兴趣。马是天生擅长奔跑的动物，又是群居动物，在结伴奔跑时，会特别起劲，因为若然比同伴跑得更快，就有优越感。在野生马群中，惟有比同伴优胜者，方能在族群中获得较高地位，而最强者则会成为领袖。纯种马的生活形态虽然已经和野生马群大不一样，但彼此之间透过竞逐来分出强弱的习性仍在。一匹马如果长期没有机会与其他马匹竞跑，角逐的意识就有可能减弱。

　　另一种作用是考察马匹的进度。马儿和人一样，个性各不相同。譬如有些马匹懂得偷懒，单独试跑时必定懒洋洋，提不起劲，令人难以判断它进步的程度或者状态的起落。然而一旦与其他马匹结伴快跑，马上就来劲了，露出真面目。

　　还有一种作用是调教马匹。比方年稚的马匹，竞赛经验不足，需要多加练习，从拍跳中可以学习怎样出脚、如何留力以及何时发力。又如跑姿不规矩的马，例如有内闪、外闪陋习者，可安排在拍跳时走外面或者走里面，由伴试的马匹引导它改善走势。

　　拍跳是砥砺刺激马匹状态的手段之一，但运动量较大，体能消耗较多，假如拍跳过度，会引起反效果。哪匹马需要拍跳，何时应该拍跳，端赖练马师凭自己的专业知识及经验来作出安排。